UNE RENTRÉE ATMOSPHÉRIQUE « À HAUT INTÉRÊT »
Le 01/05/2025
En 1972, la sonde soviétique Kosmos 482 était censée atterrir sur Vénus. Plus de 50 ans plus tard, elle revient plutôt sur Terre. L’atterrissage est attendu autour du 10 mai, avec une marge de quelques jours.
« Ce ne sera pas une rentrée atmosphérique standard », explique l’analyste satellite Marco Langbroek, qui suit cet objet depuis des années. « Le module de descente de Kosmos 482 a été conçu pour survivre à l’atmosphère dense de Vénus. Il est donc probable qu’il survive à la rentrée dans l’atmosphère terrestre et s’écrase intact. Ce sera donc une rentrée à haut intérêt. »
Au-dessus : Une réplique de musée de Venera 8, une sonde similaire lancée quelques jours avant Kosmos 482.
Kosmos 482 faisait partie du programme Venera de l’Union soviétique, qui visait à explorer Vénus. Entre 1961 et 1984, treize sondes soviétiques sont entrées avec succès dans l’atmosphère de Vénus, dont dix ont atterri à la surface. Kosmos 482, cependant, n’a jamais totalement quitté la Terre. Après son lancement depuis le cosmodrome de Baïkonour le 31 mars 1972, l’étage supérieur de sa fusée Molniya s’est arrêté prématurément, la laissant sur une orbite de 206 x 9802 kilomètres qui se dégrade depuis.
« Avec une inclinaison orbitale de 52 degrés, le module de descente de Kosmos 482 pourrait retomber n’importe où entre 52 degrés nord et 52 degrés sud de latitude », explique Langbroek. « Cela inclut une grande partie de l’Europe et de l’Asie du sud et des latitudes moyennes, ainsi que les Amériques, l’Afrique et l’Australie. » Statistiquement, un atterrissage en mer est le scénario le plus probable.
Au-dessus : Une image de Vénus prise par la sonde sœur de Kosmos 482, Venera 13 [voir plus]
La sonde était conçue pour descendre en parachute à la surface de Vénus. Cependant, il est très improbable que le système de parachute fonctionne après plus de 50 ans dans l’espace, donc un crash est attendu. Quelle en sera la gravité ? Beaucoup de détails sur le module de descente ont été perdus avec le temps. Langbroek estime qu’il mesure environ 1 mètre de diamètre pour une masse d’environ 495 kg. Il ne causera pas de dégâts majeurs, mais il ne faudrait pas se trouver à l’endroit où il tombera.
Pour des mises à jour et des prévisions de rentrée améliorées, suivez le blog de Langbroek. Et bienvenue chez toi, Kosmos 482 !
Info de la Source Publié * ICI
