UNE IMPACT D’ASTÉROÏDE POURRAIT PROVOQUER UNE PLUIE DE MÉTÉORES DE POUSSIÈRE LUNAIRE
Le 29/07/2025
Notez la date. Si l’astéroïde 2024 YR4 frappe la Lune le 22 décembre 2032, la Terre pourrait connaître une rare pluie de météores composée entièrement de poussière lunaire.
Des astronomes de l’Université de Western Ontario ont analysé ce qui pourrait se passer si ce rocher spatial de 60 mètres de large percutait la surface lunaire dans sept ans. Dans une nouvelle étude, ils rapportent que l’impact libérerait autant d’énergie que 6,5 mégatonnes de TNT, créant un cratère d’un kilomètre de large et projetant jusqu’à 100 millions de kilogrammes de débris lunaires.
Ci-dessus : La quantité de débris atteignant la Terre dépend fortement de l’endroit où l’astéroïde frappera. L’équipe de Wiegert a simulé des impacts le long du corridor de possibilités marqué de pointillés jaunes.
« Jusqu’à 10 % des éjectas lunaires pourraient atteindre la Terre en quelques jours », explique le planétologue Paul Wiegert, chef de l’étude. « La pluie de météores qui en résulterait pourrait être spectaculaire, avec des taux de météores des ordres de grandeur supérieurs aux taux habituels. »
L’atmosphère supérieure de la Terre serait bombardée par des matériaux lunaires arrivant à des vitesses relativement faibles – environ 11 km/s. C’est bien plus lent que les météores typiques : les Perséides, par exemple, frappent la Terre à 59 km/s. En conséquence, les météores lunaires paraîtraient plus lents, plus faibles et dureraient plus longtemps que d’habitude. Néanmoins, ils pourraient être visibles à l’œil nu et assez nombreux.
Leurs simulations suggèrent que la tempête pourrait durer plusieurs jours :
Et voici le plus frappant : presque chaque météore visible dans cette pluie serait un fragment de la Lune.
Les auteurs estiment la probabilité d’impact à 4 %. C’est faible, mais significatif. Les prévisions seront mises à jour en 2028, lorsque l’astéroïde 2024 YR4 émergera de l’éblouissement solaire et redeviendra observable. S’il est toujours sur trajectoire, cet astéroïde pourrait provoquer le plus grand impact lunaire depuis environ 5000 ans.
Lisez l’étude originale ici — et restez à l’affût de cette pluie de météores de poussière lunaire.
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