De vastes nuages de plasma provenant du Soleil peuvent atteindre plus de 50 millions de kilomètres. Cependant, les instruments pour détecter le vent solaire et les nuages de plasma sont limités, ce qui rend les prévisions souvent inexactes. Jusqu’à présent, les sondes spatiales mesurent le vent solaire typiquement à un seul point entre la Terre et le Soleil. Cela peut être comparé à un ouragan observé avec un seul anémomètre : on détecte un changement, mais il est difficile d’estimer la véritable intensité de la tempête.
Chip Manchester, professeur à l’Université du Michigan, et son équipe souhaitent changer cela et proposent donc un nouveau concept : SWIFT — Space Weather Investigation Frontier. Quatre sondes sont prévues, disposées en pyramide à environ 200 000 kilomètres les unes des autres. Trois d’entre elles voleraient sur un plan entre la Terre et le Soleil, tandis que le quatrième engin spatial — appelé Hub-Spacecraft — serait placé plus à l’extérieur et orienté directement vers le Soleil. Ainsi, les satellites pourraient détecter le vent solaire et les nuages de plasma sous plusieurs angles.
(Photo : NASA/Goddard Space Flight Center/SDO)
[1] Dominik Hochwarth : Plasma-Tornades du Soleil – danger sous-estimé pour la Terre ; dans : ingenieur.de (06.10.2025)
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