DERNIÈRE CHANCE POUR VOIR L’OMBRE DE TITAN
Le 18 Août 2025
Le temps presse pour assister à un spectacle rare sur Saturne. Depuis mai, des astronomes amateurs observent l’ombre de Titan — la lune étrangement semblable à la Terre de Saturne — alors qu’elle glisse sur les nuages de la planète aux anneaux.
« Je suis très heureux d’avoir enregistré cet événement très RARE le 3 août », déclare Philip Smith de Manorville, NY.
La prochaine occasion aura lieu le 19 août, et ce sera l’un des derniers transits de la série. Après la saison qui se termine en octobre, les observateurs devront attendre les années 2040 pour une nouvelle chance.
Les transits d’ombre comme celui-ci ne se produisent qu’aux équinoxes de Saturne, lorsque la lumière du Soleil frappe les anneaux et les lunes de la planète par la tranche. Parmi la ménagerie de 274 satellites connus de Saturne, l’ombre de Titan se distingue par son immensité, son noir profond et sa visibilité même dans de modestes télescopes de jardin.
Gregory Shanos de Longboat Key, FL, a photographié six transits au cours du cycle actuel :
« Remarquez comment l’ombre commence juste au-dessus des anneaux en mai et monte plus haut sur le disque à chaque transit successif », dit-il. Le transit du 19 août sera le plus haut à ce jour, avec un disque visiblement allongé s’étendant vers le pôle de Saturne.
Chaque transit dure plusieurs heures. L’ombre de Titan progresse lentement sur le globe de Saturne au lieu de passer en un éclair, ce qui donne aux observateurs beaucoup de temps pour expérimenter les réglages photo et profiter de la vue à l’oculaire.
L’événement du 19 août commencera à 05h52 UT (01h52 EDT) et se terminera environ quatre heures plus tard. Saturne sera haute dans le ciel du sud, brillant à la magnitude +0,6 dans la constellation des Poissons : carte du ciel.
Profitez du spectacle — il ne reviendra pas avant près de deux décennies.
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