…ET UNE TRAÎNÉE DE FUSÉE CHINOISE
Le 18/05/2025
Pendant la tempête, des aurores ont été observées dans plus d’une douzaine d’États américains, aussi loin au sud que le Nouveau-Mexique. Mais il y avait autre chose. Une traînée blanche a traversé le ciel, intriguant les observateurs qui ont d’abord cru qu’il s’agissait d’une forme étrange de STEVE. Mike Lewinski a photographié le phénomène depuis Crestone, Colorado :
« L’aurore ondulait bas à l’horizon nord lorsqu’une traînée lumineuse, semblable à une rentrée de fusée, est soudainement apparue haut dans le ciel et s’est étirée jusqu’à l’horizon », raconte Lewinski.
Cette traînée n’était ni une aurore ni STEVE. Nous pensons qu’elle est liée à un lancement de fusée en Chine. Environ une heure avant l’apparition de la traînée (à 5h39 UTC), la société chinoise Landspace a lancé la fusée ZhuQue-2E depuis le centre spatial de Jiuquan (à 4h12 UTC). Elle a mis en orbite six satellites, dont un radar à synthèse d’ouverture et plusieurs satellites scientifiques. La traînée blanche pourrait être liée à une manœuvre de désorbitation ou à une mise en orbite circulaire des satellites.
La ZhuQue-2E est une nouvelle fusée propulsée par de l’oxygène liquide et du méthane liquide. Cette technologie « methalox » a été développée par Landspace. Leur série de fusées ZhuQue-2 est la première à atteindre l’orbite, devant d’autres entreprises comme SpaceX d’Elon Musk. Le methalox offre plusieurs avantages par rapport aux carburants traditionnels comme le kérosène ou l’hydrogène. Le méthane est plus facile à stocker, brûle plus proprement, et peut être produit sur Mars.
Autres images : Amber Simons (Jackson, Idaho) ; Dan Bush (Albany, Missouri) ; Jay Shaffer (comté de Taos, Nouveau-Mexique) ; Troy Bryan (Scottsbluff, Nebraska) ; Robert Atwood (Vernal, Utah) ; Tyler Anderson (Spokane, Washington)
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