LE CYCLE CENTENNAIRE DE GLEISSBERG
Le 07/05/2025
Si vous avez apprécié les aurores du cycle solaire 25, nous avons une bonne nouvelle. Les prochains cycles solaires pourraient être encore plus intenses — le résultat d’un phénomène peu connu appelé le « cycle centenaire de Gleissberg ».
Vous avez probablement entendu parler du cycle des taches solaires de 11 ans. Le cycle de Gleissberg est une modulation plus lente, qui réduit le nombre de taches solaires tous les 80 à 100 ans. Depuis environ 10 ans, le Soleil est proche d’un point bas de ce cycle, mais cela est sur le point de changer.
De nouvelles recherches publiées dans la revue Space Weather suggèrent que le cycle de Gleissberg se réactive. Si cela est vrai, les cycles solaires des 50 prochaines années pourraient devenir de plus en plus intenses.
« Nous avons étudié les protons dans l’anomalie de l’Atlantique Sud », explique Kalvyn Adams, auteur principal de l’article et étudiant en astrophysique à l’Université du Colorado. « Ce sont des particules provenant du Soleil qui s’approchent de manière inhabituelle de la Terre parce que le bouclier magnétique de notre planète est affaibli au-dessus de l’océan Atlantique Sud. »
Ci-dessus : L’anomalie de l’Atlantique Sud (en bleu) est un point faible dans le champ magnétique terrestre où les particules solaires peuvent s’approcher relativement près de la Terre [en savoir plus]
Il s’avère que les protons dans l’anomalie de l’Atlantique Sud sont une sorte de « canari dans la mine de charbon » pour le cycle de Gleissberg. Lorsque ces protons diminuent, cela signifie que le cycle est sur le point de s’intensifier. « C’est exactement ce que nous avons observé », affirme Adams. « Les protons diminuent clairement dans les mesures obtenues via les satellites environnementaux opérationnels polaires de la NOAA. »
Les protons de l’anomalie de l’Atlantique Sud ne sont que les derniers éléments d’un faisceau croissant de preuves. Le nombre actuel de taches solaires augmente ; la production d’ultraviolets du Soleil est en hausse ; et le niveau global d’activité solaire pendant le cycle solaire 25 a dépassé les prévisions. Tout cela indique une remontée dans le cycle centenaire.
Cela signifie aussi que Joan Feynman avait raison. Avant son décès en 2020, cette pionnière de la physique solaire était une chercheuse de premier plan sur le cycle de Gleissberg. Elle croyait fermement que cette oscillation centenaire était responsable de l’extraordinaire faiblesse du cycle solaire 24 (2012-2013), le cycle juste avant l’actuel. Dans un article fondamental publié en 2014, elle affirmait que le minimum du cycle de Gleissberg coïncidait presque parfaitement avec le cycle 24, en faisant le plus faible depuis 100 ans. Mais la tendance était sur le point de s’inverser.
Le renouveau du cycle de Gleissberg permet une prédiction claire : les cycles solaires 26 à 28 devraient être de plus en plus intenses. Le cycle 26, culminant vers 2036, devrait être plus fort que l’actuel, et ainsi de suite. Le maximum projeté du cycle est prévu autour de 2055, coïncidant approximativement avec le cycle 28.
« Avec une augmentation importante des lancements, il sera crucial de planifier les changements dans l’environnement spatial que traversent des milliers de satellites et engins spatiaux », explique Adams. « L’activité solaire et les flux de particules pourraient être très différents dans les décennies à venir. »
Pour plus d’informations, lisez la recherche originale d’Adams ici.
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