Royal Radio club du Borinage ON6RM

KH8 SOTA/POTA (2) – Île de Tutuila

20/06/2025

Voir la première partie de ce rapport.

Nous sommes arrivés à Pago Pago (prononcé “pango pango”) vers 21h, où la navette de l’hôtel Tradewinds nous attendait. Nous y avons séjourné trois nuits, puis avons fait un détour de cinq jours sur l’île d’Ofu, avant de revenir à Pago et au Tradewinds pour six nuits supplémentaires.

Le lendemain matin, nous avons loué un petit SUV auprès de l’hôtel Tradewinds, ce qui s’est révélé être une excellente idée. Notre premier arrêt fut le centre des visiteurs du Parc national des Samoa américaines, à 30 minutes de route de l’hôtel. Nous y avons obtenu de bonnes informations sur les sentiers de randonnée et les sommets potentiels. Le centre des visiteurs étant situé à l’extérieur du parc, nous avons pris soin de rouler un peu plus loin pour réellement mettre les pieds dans le parc. Nous pensions que si notre voyage devait être écourté de manière inattendue, nous voulions être sûrs d’avoir bien coché la case “visite du parc”.

Les tours radio sont visibles sur la montagne Olotele.

Mont Olotele (KH8/TI-004)

La prochaine étape était le Mont Olotele. Mes recherches sur ce sommet n’étaient pas concluantes. Pour commencer, j’ai découvert que certaines cartes indiquaient incorrectement son emplacement, ce que nous avons compris lors de la création du Manuel de Référence de l’Association KH8 (ARM). Certains sites web suggèrent que le sommet est accessible à pied, mais ne fournissent aucun détail. En étudiant diverses cartes et photos satellites, j’ai conclu qu’il existait probablement une route menant au sommet, pour desservir un site radio développé. Ce sommet n’est pas dans le parc national.

Une route à voie unique mène au sommet du mont Olotele, accessible depuis la Route 2 en direction

Nous avons pris la direction d’Aasu par la Route 2 et avons bifurqué à (-14.31473, -170.76616) pour suivre la route menant vers le sud jusqu’au sommet. La route n’est pas bien indiquée, mais elle est facile à repérer une fois qu’on sait où elle se trouve. Cette route traverse une zone résidentielle avec de nombreux chiens qui aboient (ils semblent être partout à KH8). Au sommet se trouve un site radio bien aménagé.

Le site radio sur la montagne Olotele.

Nous avions prévu d’installer la station HF SOTA et d’établir quelques contacts depuis le sommet, mais les nuages sont arrivés, provoquant de fortes pluies. À ce moment-là, nous avons opté pour une activation VHF rapide, en communiquant simplement entre nous avec des radios portatives, cochant ainsi la case de l’activation du premier sommet KH8, mais sans obtenir de points. L’idée était d’inscrire cette première activation KH8 dans le journal, au cas où. Nous pensions aussi revenir un autre jour pour une activation plus complète, afin de gagner les 4 points pour ce sommet. Et effectivement, nous sommes revenus à ce sommet après notre visite à Ofu. Nous avons tous les deux contacté pas mal de stations sur 10 m et 15 m en utilisant FT8.

Les deux fois où nous avons activé Olotele, des équipes travaillaient sur l’installation radio. Nous avons simplement discuté avec eux de ce que nous faisions, et cela ne posait aucun problème. Un gars m’a demandé sur quelle fréquence nous serions, et j’ai répondu 21 MHz. Il a dit : « pas de problème ». Nous avons également vu un guide touristique amener un groupe de touristes au sommet, ce qui nous a surpris car la vue est en grande partie obstruée par une végétation dense.

Mont Alava (KH8/TI-003)

La vue du soir sur le mont Alava depuis le Goat Island Cafe.

Le lendemain, nous avons activé le mont Alava. Il s’agit d’un sommet et d’un sentier de randonnée bien connus, promus par le parc national. Le point de départ du sentier est relativement bien indiqué, commençant au col de Fagosa. Le sentier menant à ce sommet fait 3,9 miles (environ 6,3 kilomètres) dans un sens, avec un gain d’altitude de 1 300 pieds (environ 400 mètres), situé à l’intérieur du parc national. Ce sentier était autrefois une route, généralement large mais envahie par la végétation par endroits, se rétrécissant à mesure que l’on monte.

Le sentier du mont Alava commence au col de Fagosa.

Lors de la planification du voyage, j’ai remarqué que le Service des parcs nationaux avait publié une alerte sur son site web indiquant que le sentier vers Alava était fermé. Plus tard, une information a été publiée disant que le sentier est ouvert, mais que le sommet est interdit d’accès. Lors de notre visite au centre d’accueil, le personnel du Service des parcs nationaux m’a dit que le sentier principal depuis le col de Fagasa est praticable, sans problème. Ce qui n’est pas autorisé, c’est de monter les escaliers en ruine qui montent d’environ 9 mètres jusqu’à une vieille structure, qui offre une vue excellente sur la région. Souvent, cette structure est appelée « le sommet », et les gens disent simplement que « le sommet est fermé ». Les conditions des sentiers changent fréquemment dans le climat tropical, il est donc préférable de se renseigner localement pour les dernières informations.

Le sommet de la montagne Alava a une large zone d’activation.

Nous avons activé Alava depuis près du bas de ces escaliers, à l’intérieur de la zone d’activation. Nous avons vu des locaux grimper par-dessus la porte verrouillée et monter les escaliers pour avoir une meilleure vue, mais nous avons choisi de ne pas faire de même. Je suis sûr que cela offre une meilleure vue, mais nous étions principalement là pour les contacts radio.

Comme indiqué sur les cartes ci-dessus, Alava se trouve sur une longue crête que le sentier suit, rendant la zone d’activation assez étendue. Nous nous sommes arrêtés à environ 150 mètres à l’ouest de l’emplacement réel du sommet indiqué par le SOTA ARM. Le sentier semblait s’arrêter à ce point, en bas des escaliers mentionnés ci-dessus. Il devrait y avoir un chemin qui continue vers l’est, mais je n’ai pas réussi à le trouver. Pas de souci, nous étions dans la zone d’activation, donc nous avons installé le matériel et fait des contacts radio.

K0NR sur le sentier du Mt Alava, conditions typiques des sentiers.

Cette randonnée a été difficile en raison des conditions boueuses et de la végétation envahissante sur le sentier.

POTA (AS-0001)

Lorsque nous sommes arrivés à Pago Pago, je m’attendais à trouver de nombreux endroits propices aux activations POTA. Ce ne fut pas aussi simple. Beaucoup de routes contournent le parc national au lieu de le traverser. Après avoir étudié un peu plus la carte, nous avons choisi le point de vue de l’île Pola, du côté nord-est de l’île. C’est un arrêt pratique sur la Route 6, en direction de Vatia, également connu sous le nom de point de départ du sentier Lower Sauma Ridge.

C’est là que nous avons fait nos activations POTA sur l’île de Tutuila.

Nous avons effectué sept activations ici sous les indicatifs KH8/K0NR et KH8/K0JJW. La plupart de l’activité s’est déroulée sur 15m et 17m, en utilisant FT8, FT4, et SSB. Nous avons essayé le 20m, mais la propagation n’était pas très bonne et nous étions souvent perturbés par des QRM venus des États-Unis. Bob/W0BV écoutait généralement et nous a donné des retours précieux sur les conditions de bande et si notre fréquence était claire aux États-Unis. Cela a été extrêmement utile pour opérer depuis un endroit isolé. Nous avons contacté de nombreuses stations des États-Unis, ainsi que du VK, ZL, JA, HL, B, d’Amérique du Sud et des Caraïbes.

W0BV a enregistré un peu d’audio de moi en train de travailler POTA sur 15m SSB, avec pas mal d’affaiblissement à ce moment-là.

Configuration typique de Pota, opérant à l’arrière de notre SUV.

Le poste radio POTA avait le FT-991 à l’arrière du SUV, connecté à mon ordinateur portable pour le journal de bord et l’exploitation numérique.

Nous restions simplement à l’arrière du véhicule sous le hayon, qui offrait un abri contre la pluie lors des orages occasionnels.

Ce n’était pas très pratique, mais nous avons réussi.

Cet analyseur d’alimentation a surveillé le niveau de tension 12 VDC et l’état de la batterie.

Nous avons utilisé l’analyseur de puissance montré ci-dessus pour surveiller la tension de la batterie, afin de ne pas la décharger. L’antenne à alimentation en bout était supportée par le mât SOTAbeams et connectée à la radio avec 15 mètres (50 pieds) de câble coaxial RG-8X. Nous avons maintenu l’antenne aussi loin que possible de la radio et inséré un filtre en mode commun en ligne avec le coaxial. Cela a évité les problèmes de EMI rencontrés à Hawaï, ce qui nous a permis d’utiliser l’ordinateur portable exécutant WSJT-X.

Le nombre de contacts POTA (y compris l’île Ofu, décrite dans la partie 3) était :
KH8/K0NR : Téléphone 39, Données 213, Total = 252
KH8/K0JJW : Téléphone 18, Données 21, Total = 39

La prochaine étape est l’île Ofu.
Vers Partie 3

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Bob Witte, KØNR, est un contributeur régulier à AmateurRadio.com et écrit depuis le Colorado, USA. Contactez-le à bob@k0nr.com.

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KH8 SOTA/POTA (3) – Île d’Ofu

21/06/2025

Voir Part 2 le présent rapport.

L’île d’Ofu n’est pas facilement accessible, c’était donc une décision importante de savoir si elle devait être incluse dans le voyage. Plus je lisais sur les Samoa américaines, plus je remarquais que beaucoup des meilleures photos venaient de l’île d’Ofu. Elle possède une immense plage qui s’étend sur le côté sud de l’île, située dans le parc national. De plus, Ofu dispose d’un sommet SOTA attractif avec une vue excellente. Alors oui, il fallait qu’on y aille.

Ofu Beach with Sunuitao Peak (left) and Piumafua Mountain (right) in the background.

Comment s’y rendre

Les vols de Pago Pago à Ofu sont programmés les mardis et jeudis matin sur Samoa Airways. Nous voulions passer plus de deux jours à Ofu, donc nous sommes arrivés un jeudi avec un vol retour le mardi suivant. Ce sont de petits avions avec des limites strictes de poids pour les bagages : 5 kg (11 lbs) pour un bagage à main et 15 kg (33 lbs) pour un bagage en soute. La compagnie pèse tout et tous les passagers avant l’embarquement. Vous pouvez payer pour des bagages supplémentaires, mais vous risquez de les voir rester pour un vol ultérieur si votre vol dépasse la limite de poids.

Nous avons choisi d’emporter uniquement l’essentiel à Ofu, en réorganisant notre matériel pour le faire tenir dans seulement quelques sacs. Seule la station SOTA légère nous accompagnait, ainsi que le matériel de snorkeling et des vêtements minimalistes. Tout le reste a été stocké à l’hôtel Tradewinds.

Il s’agit de l’avion qui fait la navette entre Pago Pago et Ofu.

Hébergement

Les options d’hébergement sur Ofu sont limitées. Nous avons choisi de séjourner au Vaoto Lodge, juste à côté de la piste d’atterrissage. Les chambres du lodge sont très basiques mais disposent de climatiseurs. Il n’y a pas de restaurants sur l’île. Le lodge offre une cuisine partagée pour que ses invités puissent préparer leurs propres repas, ainsi qu’une sélection limitée mais suffisante de produits d’épicerie à acheter. Cela ne conviendra peut-être pas à tout le monde, mais Joyce a réussi à nous concocter d’excellents repas.

Quatre personnes séjournaient au lodge lorsque nous y étions, nous compris. Une personne était là pour travailler sur un projet sponsorisé par le gouvernement. L’autre était un touriste de Nouvelle-Zélande. Il y avait donc probablement seulement trois touristes sur Ofu à ce moment-là.

La meilleure information que j’ai trouvée concernant Ofu est : Le guide ultime de l’île d’Ofu, Samoa américaines. Ce fut très utile, mais vérifiez aussi les détails concernant l’hébergement et les vols d’avion, car les choses changent avec le temps. D’après les conseils des locaux, nous avons conclu que la montagne Tumu était notre seule option SOTA sur Ofu. Le pic Sunuitao et la montagne Piumafua (sur l’île Olosega, reliée à Ofu par un pont) ne sont pas considérés comme praticables à la randonnée.

Mont Tumu (KH8/MI-003)
Le sentier jusqu’au sommet fait 3 miles aller simple, avec un dénivelé de 1500 pieds. Ce sentier était autrefois une route, il commence large puis se rétrécit à mesure que l’altitude augmente. Il est envahi par la végétation par endroits, et une corde d’assistance est présente dans une zone difficile. Cette vidéo offre un bon aperçu de l’ascension. Ce sentier n’est pas dans le parc national.

Itinéraire de randonnée pour la montagne Tumu.

Notre hôte au Vaoto Lodge nous a déposés au départ du sentier et est venu nous chercher ensuite. La randonnée commence dans des broussailles d’environ 45 centimètres de haut, comprenant certaines plantes avec des épines. Je portais un short et j’ai accumulé pas mal d’égratignures sur les jambes. Si je refais cette randonnée, je commencerais avec un pantalon long ou des guêtres, puis je passerais au short au premier balisage du sentier, à environ un kilomètre du départ. Ce balisage indique un virage à gauche qui marque le début de l’ascension sur le flanc de la montagne. Comme le montre la carte, il y a un grand lacet qui permet de garder une pente raisonnable.

Près du sommet, nous avons remarqué un panneau indiquant un sentier sur la gauche menant au point de vue, mais nous avons continué vers le sommet. Le sommet réel est couvert d’une végétation dense, donc nous nous sommes arrêtés là où le sentier disparaissait, marqué « Emplacement d’exploitation » sur la carte, à l’intérieur de la zone d’activation. Il y a une petite installation radio ici. Pour atteindre le sommet réel, il faudrait une véritable progression difficile à travers la forêt tropicale.

Nous avons installé la station SOTA en utilisant notre mât d’antenne plus petit (canne à pêche) et allumé le IC-705 sur 17m FT8. Les conditions n’étaient pas excellentes, mais nous avons tous les deux travaillé quatre stations sur HF plus l’un l’autre en VHF/UHF. Nous étions en retard pour notre heure de prise en charge, donc nous n’avons pas opéré plus longtemps que nécessaire.

La meilleure vue de n’importe où aux Samoa américaines, depuis le sommet de Tumu.

Lors de notre descente, nous avons pris le sentier secondaire jusqu’au point de vue, qui était fantastique. C’est la meilleure photo que nous avons prise en Samoa américaines. Nous avons l’habitude de randonner dans les montagnes Rocheuses, où atteindre un sommet élevé offre toujours une vue magnifique. Les forêts tropicales sont très différentes… la végétation peut ne rien laisser voir d’intéressant depuis un sommet. Trouver un bon point de vue peut être un défi.

POTA (AS-0001)

Nous avons trouvé un endroit agréable sur la plage d’Ofu (-14.17776, -169.65428), à environ un mile de marche du Vaoto Lodge, qui est un excellent endroit pour faire de la plongée avec tuba et opérer la radio amateur. Il y a un petit abri qui offre une certaine protection contre la pluie. Nous avons réalisé sept activations POTA depuis cet emplacement en utilisant la petite station SOTA avec 10 watts. Ces QSOs étaient principalement sur 15m et 17m, en utilisant des transmissions numériques (FT8 via l’application iPhone et l’IC-705).

Notre spot de plongée et de Pota préférés sur l’Ofu Beach.

Station POTA à la plage d’Ofu, IC-705, tuner et batterie.

Nous étions censés quitter Ofu mardi matin, mais notre vol a été retardé jusqu’à l’après-midi. Nous savions que les vols vers/de Ofu peuvent être retardés ou annulés, et nous avions prévu une certaine flexibilité dans notre planning pour atténuer ce risque. Nous sommes quand même arrivés à Pago Pago ce jour-là, en retournant à l’hôtel Tradewinds. Après notre merveilleux séjour à Ofu, cela ressemblait à un retour bienvenu à la civilisation.

Nous avons été ravis d’avoir visité l’île d’Ofu et la recommandons vivement. Cependant, cela a ajouté six jours au voyage, donc cela pourrait ne pas convenir aux voyageurs ayant un emploi du temps plus serré.

Conclusion sur le voyage dans son ensemble

Ceci conclut notre rapport de voyage KH8. Joyce et moi avons passé un excellent moment en Samoa américaines et avons apprécié l’aspect radio amateur du voyage. Les seules stations que nous avons contactées en VHF/UHF étaient l’une l’autre, ce qui n’était pas une grande surprise, mais reste décevant. Eh bien, je suppose que c’est pour cela que nous avons accès au spectre HF.

Quelques notes supplémentaires de voyage ici :
Guide K0NR des Samoa américaines

73 Bob KH8/K0NR

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Bob Witte, KØNR, est un contributeur régulier d’AmateurRadio.com et écrit depuis le Colorado, USA. Contactez-le à bob@k0nr.com.

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