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Avons-nous toujours l’éclateur dans notre rétroviseur ?

Le 16 Octobre 2025

Le changement tire et pousse à la fois vers le passé et vers l’avenir

Nous entendons constamment le mot « culture » utilisé dans toutes sortes de contextes. Il signifie des choses différentes pour différentes personnes. Les scientifiques sociaux le définissent ainsi :

La culture comprend les systèmes de croyances partagés, les rituels et les styles de conversation des petits groupes, ainsi que les façons de voir le monde, largement répandues dans la société, qui se transmettent de génération en génération. La culture englobe tout ce qui est créé par l’esprit, la main ou la bouche des êtres humains.

Association sociologique américaine

En tant que sociologue et statisticien, j’ai observé une chose au sujet de la radio amateur aux États-Unis : la culture exerce une forte attraction vers le passé. On l’entend souvent lorsque les radioamateurs commencent un commentaire en évoquant leur « ancienneté » dans le passe-temps : « Eh bien, je suis licencié depuis X années et je sais… ». Remplacez X par votre propre nombre d’années. L’auditeur est censé se prosterner devant cette ancienneté, censée conférer un savoir et une sagesse supérieurs. Les sociolinguistes appellent cela « indexicalité », pour indiquer quelle référence est utilisée dans l’argument. (Pour les techniciens de laboratoire, pensez au « plan de référence » dans l’étalonnage d’un analyseur de réseau vectoriel.) Ainsi, de nombreux amateurs « indexent » leur compréhension du passe-temps par rapport au moment où ils ont obtenu leur première licence, surtout si c’était pendant leur adolescence. Cette compréhension « indexe » tout ce qui suit et engendre une grande partie des conflits verbaux à la radio, sur les réseaux sociaux ou, en personne, pour l’observateur attentif lors des foires radioamateurs, lol.

Le pouvoir qu’exerce une telle indexicalité sur ce passe-temps est lié à la composition démographique actuelle de la radio amateur. Le démographe Ron Lesethage a documenté comment la composition par âge d’une population est liée aux valeurs associées à la naissance d’enfants, un préalable au renouvellement de la population. Dans presque tous les pays développés, les femmes en âge de procréer ne considèrent plus la maternité comme un élément essentiel de leur avenir. Il s’agit d’un changement historique clair dans la manière dont elles définissent ce qui est important dans leur vie, contrairement à leurs mères et aux femmes des générations précédentes. Cet « indice » adopté par les femmes des pays développés illustre le pouvoir que ces repères de croyance exercent sur la société. Avec la domination des baby-boomers dans ce passe-temps, faut-il vraiment s’étonner que la vision de nombreux radioamateurs, en matière de technologie, soit bien plus prochede l’époque de l’étincelle à rupture (Spark Gap) que, disons, de l’utilisation des modes numériques comme le FT8 ?

Que cela a-t-il à voir avec un transmetteur à étincelles ?

Il s’agit d’un point de référence métaphorique pour les origines technologiques du sans-fil, qui, par définition, était amateur. Si nous considérons l’automobile comme la collectivité des radioamateurs traversant le temps, à quel moment le transmetteur à étincelles devrait-il quitter notre rétroviseur comme repère ? Cette vision constitue-t-elle un frein oppressant à notre vitesse vers ce qui est visible à travers notre pare-brise ? Beaucoup d’historiens et d’innovateurs disent que oui. Voici une image assistée par IA pour illustrer ce que je veux dire.

Le transmetteur à étincelles est-il encore dans notre rétroviseur ?

De nombreuses innovations se trouvent devant nous. Mais beaucoup évaluent nos progrès par rapport aux périodes plus proches de l’ancien transmetteur à étincelles. C’est un continuum, bien sûr, mais écoutez les commentaires des sceptiques sur les innovations récentes. Pourquoi sont-elles considérées comme « mauvaises » pour le passe-temps ? Tuent-elles la radio amateur ? J’ai précédemment noté que le changement est souvent perçu comme une mort imminente par ceux dont les standards indexés sont en déclin. Actuellement, il s’agit des Baby Boomers, qui occupent des postes de pouvoir et d’influence dans ce passe-temps, alors qu’ils progressent vers le statut de Silent Key.

Se souvenir des origines culturelles d’une activité comme la radio amateur devrait devenir de l’histoire à un moment donné. Autrement dit, chaque nouveau venu ne devrait pas être tenu aux normes du commencement. On considère qu’une survalorisation de l’histoire peut freiner l’innovation. Cela ne signifie pas que l’histoire doit être oubliée. Ce n’est pas un argument binaire. Au contraire, il existe un équilibre et une place pour l’histoire. Les nouveaux initiés ne doivent pas être poussés vers le commencement historique, mais l’acquérir comme partie intégrante de l’innovation du présent et du futur immédiat. C’est souvent cela qui attire les nouveaux venus dans le domaine.

L’innovation a de nombreux ennemis ; l’un d’eux est l’expérience. L’expérience est souvent louée comme un élément essentiel de l’expertise et de la sagesse.
En effet, sans expérience, il est difficile d’imaginer comment naviguer dans les complexités des affaires, de la science ou même de la vie quotidienne. Cependant, dans le contexte de l’innovation, l’expérience peut parfois être une épée à double tranchant. Bien qu’elle offre une base solide, l’expérience peut également limiter la vision, restreignant la pensée innovante.
Jorge Barba, Président – Baja Innovation Cluster

Quel effet a une insistance sur le passé sur le progrès ?

Il existe plusieurs éléments qui nuisent à une dépendance excessive à l’histoire ancienne comme partie principale de la culture d’un groupe comme la radioamateur. Un article à ce sujet par le Thought Lab dit ceci :

Comment une survalorisation de l’histoire réduit l’innovation

• Aversion au risque : Lorsque les professionnels expérimentés se fient trop à « comment nous avons toujours fait », ils deviennent hésitants à explorer l’inconnu. La peur de l’échec peut stopper la poursuite d’idées non conventionnelles et potentiellement révolutionnaires.
• Cadres de référence limités : Une expérience extensive et des précédents historiques peuvent créer un modèle mental de ce qui est possible, rendant difficile la conception de nouvelles possibilités. Dans cet environnement, les alternatives et perspectives nouvelles sont souvent négligées.
• Confiance illusoire dans l’expertise : Une connaissance approfondie du passé peut créer une « illusion d’expertise » menant à la surconfiance. Cet état d’esprit peut fermer les individus à de nouvelles informations et approches, freinant la créativité.
• Biais subconscient contre la nouveauté : La recherche montre que de nombreux leaders ont un biais inconscient envers les solutions familières et établies, surtout lorsqu’ils cherchent à réduire l’incertitude. Ce biais peut les amener à rejeter de nouvelles idées, même s’ils prétendent vouloir favoriser la créativité.
• Choix stratégiques mal orientés : Comme on l’a vu dans la politique technologique soviétique, une hypothèse incorrecte sur la trajectoire historique de l’innovation peut entraîner de gros paris irréversibles sur une mauvaise voie. Au lieu de construire sur les forces existantes, les dirigeants peuvent se concentrer sur une stratégie inefficace, affaiblissant leur propre secteur.

Comment une compréhension équilibrée de l’histoire favorise l’innovation

• Apprendre des succès et échecs passés : Étudier l’histoire d’une industrie permet aux innovateurs de voir ce qui a fonctionné et ce qui n’a pas fonctionné. Cela empêche de répéter les erreurs passées et permet d’identifier des stratégies réussies à appliquer dans de nouveaux contextes.
• Comprendre les origines complexes : L’histoire montre que les innovations modernes reposent souvent sur une longue lignée de technologies et découvertes antérieures. Cette compréhension donne aux innovateurs le contexte nécessaire pour concentrer leurs efforts et éviter une vision simpliste ou trompeuse du progrès.
• Remettre en question les hypothèses : La perspective historique permet de questionner les récits établis et la sagesse conventionnelle. Elle aide à réévaluer les croyances en les comparant à une large gamme de scénarios passés, menant à de nouvelles idées.
• Gagner en résilience : Étudier comment les innovateurs et entreprises du passé ont surmonté les défis peut inspirer une approche plus résiliente face aux obstacles. Les revers sont vus comme une étape nécessaire du parcours plutôt qu’un motif d’abandon.
• Révéler les impacts à long terme : L’histoire aide à mettre en perspective les ambiguïtés éthiques des nouvelles technologies. En observant les conséquences inattendues des innovations passées, les créateurs peuvent mieux envisager les risques et impacts sociétaux potentiels de leur travail.

Les lecteurs peuvent identifier ces problèmes dans le hobby simplement en lisant ou en écoutant un peu. Les organisations nationales et locales abondent dans ce « nous avons toujours fait ainsi ». Voyez les sections de l’ARRL qui sont apparues lorsque l’un des fondateurs (Maxim) organisait des structures régionales pour transmettre des messages. N’est-ce pas un « Spark Gap » dans le rétroviseur aujourd’hui ? Cette organisation géographique pour servir la radioamateur aux États-Unis est presque risible. Voir aussi l’article d’Onno sur le changement de culture actuelle dans la radioamateur. Je pourrais continuer, mais c’est un blog familial, lol.

Que pouvons-nous faire face à cette transition démographique dans notre culture ?

Comment la radioamateur peut-elle gérer plus efficacement les chaînes d’une culture fossilisée où la tradition domine l’innovation ? Avons-nous besoin du Spark Gap dans notre rétroviseur comme guide ? Reconnaissons simplement qu’aucun amateur ne pourrait s’asseoir à un établi et concevoir et construire un transceiver moderne ! Prenez un Kenwood TS-590SG. Il est loin de la pointe technologique. Mais pourriez-vous le concevoir ? Puis construire ce design ? Moi non. Pourquoi le ferions-nous ? Comme l’a écrit Rob Sherwood (et j’ai analysé), nous avons les meilleurs récepteurs que nous ayons jamais eus sur le marché actuel. Même si l’achat de radios semi-homebrew, comme le BitX (et j’en ai), pousse les amateurs à bricoler, elles ne sont pas de qualité « production » pour de nombreuses activités radioamateur—comme les concours, le DXing, etc. Oui, certains passent la plupart de leur temps en mode bricolage plutôt qu’en mode production. Ce que nous savons du Canada, c’est que nous avons de forts segments en activités « mode production » ainsi que des segments d’expérimentation où les radios homebrew ont un meilleur usage. Devons-nous pousser tous les débutants vers le passé quand il s’agit de les intéresser au présent et au futur ? Mon ami, Dan KB6NU, vient d’écrire sur ce même sujet.

Oui, j’ai construit une radio à cristal quand j’étais adolescent, utilisant le modèle Fox Hole avec une mine de crayon, un rasoir, un rouleau de papier toilette pour la bobine, etc. J’ai dirigé la construction d’une station FM et AM aussi. J’ai beaucoup appris. Je construis encore beaucoup de choses. Ces activités sont très utiles comme outils éducatifs. Mais nous devons accepter qu’aujourd’hui, nous sommes des opérateurs d’appareils en raison de la sophistication de la technologie. Au mieux, nous sommes améliorateurs d’appareils en bricolant des accessoires, modifiant des radios « appareils », etc. Oui, certains construisent et exploitent des équipements entièrement homebrew. Bill Meara N2CQR de Solder Smoke me vient rapidement à l’esprit. Rien de nuisible à cela en soi, mais devons-nous établir une norme que chaque radioamateur doit suivre ? Lorsque nous mettons le Spark Gap hors de notre rétroviseur comme guide pour l’avenir, nous progresserons beaucoup plus avec les post-Baby Boomers pour les raisons que j’ai évoquées ci-dessus.

Frank Howell, K4FMH, est un contributeur régulier à AmateurRadio.com et écrit depuis le Mississippi, USA. Contactez-le à k4fmh@arrl.net.

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