AURORES AU NITROGÈNE DEPUIS LE HUBLLOT
Le 10/07/2025
Prenez une grande inspiration. 78 % des molécules qui remplissent vos poumons sont de l’azote. Ici, au niveau du sol, l’azote est transparent. Mais à des centaines de kilomètres au-dessus de vous, ce gaz devient violet et bleu. Le 6 juillet, Darrik Spaude a repéré cette lueur lavande depuis son hublot à 9 000 mètres d’altitude :
« Lors d’un vol en soirée, j’ai remarqué ces aurores alors que nous survolions le Michigan en direction de l’est », raconte Spaude. « Je ne m’attendais pas à voir des aurores, mais elles étaient là ! »
À ce moment-là, la Terre entrait dans un courant de vent solaire à grande vitesse. La tempête géomagnétique qui en a résulté a déclenché des aurores : vertes dues à l’oxygène (sous l’aile) et violettes dues au N2+ (au-dessus de l’aile). Les aurores violettes azotées sont rarement visibles depuis le sol ; en revanche, le hublot d’un avion est un excellent point d’observation.
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