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La vérité sur le VHF SOTA
Le 15 août 2025
14 août 2025 | par Bob KØNR | Partager | Laisser un commentaire (0)
Je m’amuse avec la radio VHF en montagne depuis des décennies, bien avant que Summits On The Air (SOTA) ne devienne populaire. C’est une activité que j’apprécie beaucoup pendant les concours VHF, les activations Parks On The Air (POTA), les activations SOTA et simplement en m’amusant en montagne. La plupart de cette activité se fait sur la bande des 2 mètres, mais toute fréquence supérieure à 50 MHz peut être intéressante.
Ma philosophie de la radio amateur est de m’amuser en pratiquant et de partager cette expérience. Si d’autres trouvent que le VHF SOTA est amusant, ils peuvent essayer. En même temps, je veux être transparent sur les difficultés possibles. Faire des activations SOTA uniquement en VHF peut être difficile, voire frustrant. (C’est l’une des raisons pour lesquelles j’aime le faire.) Cet article est donc une mise en garde, basée sur trois principes essentiels.
Genesee Mountain surplombe la région de Denver.
1. Le VHF SOTA est facile, sauf quand ce n’est pas le cas
Une activation VHF SOTA peut être aussi simple que de prendre un émetteur-récepteur portable de 30 $ lors d’une randonnée vers un sommet et de passer quelques appels sur 146,52 MHz ou une autre fréquence simplex. L’appareil est compact, léger et autonome, prêt à l’emploi ! C’est probablement la manière la plus simple de faire une activation SOTA si le sommet est proche d’une zone peuplée. Par exemple, Genesee Mountain (W0C/FR-194) à 2525 m surplombe la région de Denver, donc en montant à ce sommet, vous aurez de nombreuses stations à contacter en 2 m FM.
En revanche, essayez la même approche dans une région plus rurale et vous pourriez rencontrer des difficultés. C’est à ce moment-là que le VHF SOTA devient plus exigeant et potentiellement frustrant.
2. Vous devez avoir des stations dans votre portée pour communiquer
Cela semble évident, mais il faut que des stations soient à portée pour établir un contact. Cela devient plus difficile dans les zones peu peuplées. Il se peut qu’il n’y ait pas beaucoup de radioamateurs à portée de votre sommet choisi ; ils peuvent ne pas posséder d’équipement 2 m FM, ne pas écouter votre fréquence, ou même ne pas avoir leur radio allumée.
Aspen Ridge (W0C/SP-084) est un exemple d’un beau sommet qui n’est pas proche d’une grande population de radioamateurs.
Avant d’activer un sommet, considérez la portée probable et combien de correspondants pourraient être disponibles pour vous contacter. Prenons par exemple Aspen Ridge (W0C/SP-084) sur le côté ouest de South Park. La randonnée est facile et l’élévation est importante, à 10 740 pieds. La carte ci-dessus montre un cercle d’un rayon d’environ 25 miles, ce qui est une règle empirique conservatrice pour commencer. Faire des contacts radio dans ce rayon devrait être facile depuis cette altitude, mais cela dépend du terrain réel.
Sur la carte, on peut voir que nous devrions pouvoir contacter des stations à Buena Vista et Salida, de petites villes de montagne avec une population de radioamateurs correspondante. Certains d’entre eux ont pour habitude de surveiller 146,52 MHz pour voir quelle activité se passe sur la fréquence d’appel, ce qui aide. Mais il est également utile d’informer le public cible que vous serez à l’antenne. L’idée de base est de « lancer des invitations » pour votre activation planifiée. Le club radio local (Chaffee Lake Amateur Radio Association) dispose d’une liste groups.io, vous pouvez donc y envoyer un message. Si vous connaissez certains radioamateurs de la région, vous pouvez toujours les contacter et leur demander d’être à l’écoute. Il est toujours bon de publier une ALERTE puis un SPOT sur SOTAwatch, car certains correspondants pourraient le voir. Surveillez également SOTAwatch pour d’autres activations SOTA sur d’autres sommets. Pendant les mois d’été, il est courant de rencontrer des touristes, campeurs, randonneurs ou passionnés de tout-terrain sur le simplex 2m.
En regardant mes journaux d’Aspen Ridge, je vois que j’ai travaillé K0MGL depuis sa station à domicile près de Florrisant, à environ 60 miles, avec quelques montagnes en chemin. Ainsi, le rayon de 25 miles indiqué sur la carte est assez conservateur. (Des distances beaucoup plus longues sont possibles.) Je ne pourrais probablement pas contacter K0MGL avec seulement un poste portatif et une antenne en caoutchouc.
3. Chaque décibel de puissance compte
La radio VHF est souvent décrite comme limitée à la « ligne de vue », ce qui est un modèle utile mais incomplet. (Voir Le mythe de la ligne de vue VHF.) Je fais souvent des contacts VHF au-delà de la ligne de vue, en rebondissant les signaux autour des montagnes sans connaître le trajet radio exact. Ces contacts VHF SOTA se produisent aux limites de la couverture radio. Autrement dit, le signal est juste suffisant pour établir un contact, mais de petits changements de puissance peuvent faire la différence entre succès et échec. Vous devriez donc optimiser votre station autant que possible.
Première étape : abandonnez l’antenne en caoutchouc et procurez-vous une antenne demi-onde pour la bande des 2 mètres. Voir Une meilleure antenne pour portables bi-bande. Assurez-vous qu’elle soit une demi-onde et non simplement une antenne en caoutchouc étendue d’un quart d’onde. Ces dernières fonctionnent un peu mieux que l’antenne en caoutchouc standard, mais la demi-onde est largement supérieure.
Une autre option demi-onde est l’antenne J-pole déroulable, comme l’antenne N9TAX Slim Jim. (Il existe une légère différence de construction entre une J-pole et une Slim Jim, mais elles sont très similaires.) Vous pouvez acheter ce type d’antenne déjà assemblé, mais c’est aussi un projet amusant à construire soi-même. (Cherchez simplement « plan d’antenne J-pole 2 mètres » sur le web.) Vous aurez besoin d’un support pour cette antenne, comme un mât non conducteur ou une corde suspendue à un arbre.
Le niveau suivant pour améliorer l’antenne consiste à ajouter du gain et de la directivité supplémentaires. J’utilise l’antenne Yagi Arrow II 2m, qui fournit environ 6 dB de gain par rapport à un radiateur demi-onde. Je tiens normalement cette antenne à la main, mais il est également possible de la monter sur un mât.
Une autre option consiste à augmenter votre puissance. Le portable typique émet environ 5 watts, mais une radio mobile peut aller jusqu’à 50 watts, soit une amélioration de 10 dB. Bien que les améliorations d’antenne aident à la transmission et à la réception, l’augmentation de la puissance ne rend que votre signal transmis plus fort. Cependant, si l’autre station utilise également 50 watts dans un véhicule ou à domicile, plus de puissance depuis le sommet tend à équilibrer les choses.
Le point clé est que même quelques décibels d’amélioration peuvent générer plus de contacts radio.
Conclusion
Voilà donc trois principes importants à garder à l’esprit pour les activations SOTA en VHF. Cela a été très amusant pour moi, mais je sais aussi que cela peut être frustrant. Le plus grand plaisir survient lorsque je réalise un contact longue distance inattendu. (Mon meilleur DX depuis un sommet SOTA en FM 2m est de 245 miles.) Garder ces principes en tête permet de définir les attentes tout en donnant des idées pour améliorer vos chances de succès.
73 Bob K0NR
Le billet La vérité sur VHF SOTA est apparu pour la première fois sur The KØNR Radio Site.
Bob Witte, KØNR, est un contributeur régulier de AmateurRadio.com et écrit depuis le Colorado, USA. Contactez-le à bob@k0nr.com.
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