Un aperçu des sites, activateurs et activations des POTA aux États-Unis
26 janvier 2026 par Frank K4FMH Partager Laisser un commentaire (0)
On lit souvent que POTA est « l’activité à la croissance la plus rapide dans la radioamateur aux États-Unis ». Je l’ai dit moi aussi. Plusieurs fois. Je pense que les opérations par satellite arrivent loin derrière en deuxième position. Mais savons-nous réellement quelque chose sur la croissance de l’activité POTA à partir de données empiriques ? Mes impressions reposent sur des estimations issues de données canadiennes, où j’ai analysé une enquête nationale auprès des radioamateurs menée à l’origine par RAC. En 2001, environ 37 % de ces radioamateurs canadiens déclaraient pratiquer des opérations portables, incluant POTA, SOTA et autres activités similaires. Cela se classait au 9e rang parmi 37 activités radioamateurs courantes dans l’enquête. Ils étaient 15,7 % à déclarer participer à des opérations par satellite. Hélas, nous ne disposons pas de données parallèles pour les radioamateurs américains ; il s’agit donc d’inférences tirées de donées comparatives. Mais ce sont tout de même des données.
Il n’est pas du tout inhabituel que la plupart d’entre nous se forgent des impressions sur l’activité radioamateur à travers les réseaux sociaux. Bon sang, il y a des YouTubeurs qui disent gagner leur vie grâce à leur(s) chaîne(s) et aux activités associées ! Ceux qui n’y travaillent pas à plein temps ou qui ne monétisent même pas leurs plateformes contribuent néanmoins de façon significative au flux global d’impressions médiatiques. Ainsi, si l’activité POTA occupe une part très importante de la production sur les réseaux sociaux, nos meilleures estimations sont façonnées par ces impressions en l’absence de données empiriques réelles. Cela s’applique aussi à d’autres domaines que la radioamateur, comme la politique. Vous voyez l’idée. Dans un vide de données, nous nous laissons capturer par les réseaux sociaux.
Pour illustrer, voici un résultat de Google Trends en utilisant à la fois « Parks on the Air » et « POTA » comme termes de recherche sur une période de cinq ans se terminant vers le 25 janvier 2025. Dans les deux courbes de tendance, POTA l’emporte comme terme de recherche, mais les deux montrent un intérêt marqué, continu et légèrement croissant à travers les recherches sur Google. La marque « POTA » semble avoir une certaine popularité dans les recherches Google comme un proxy fréquemment utilisé pour l’ensemble des publications sur les réseaux sociaux. Ainsi, les impressions sur les réseaux sociaux sont fortes pour celui-ci !
Nous avons besoin de données pour compléter ce que nous voyons sur les réseaux sociaux. Dans cet article, je présente un bref aperçu de l’activité POTA parmi les radioamateurs américains. J’utilise les données effectivement rapportées sur le site web de POTA pour décrire où se trouvent tous les sites POTA actuels aux États-Unis. J’examine également les données annuelles de 2025 pour tous les activateurs ainsi que pour toutes les activations rapportées sur leur site. Je n’ai vu aucune recherche de ce type rapportée par l’administration de POTA ou par d’autres radioamateurs. Si des lecteurs voient ce que j’ai manqué, j’apprécierais recevoir le lien. Je suis bon sur QRZed.
Voici un aperçu des éléments clés de POTA à partir de ces données. J’utilise des cartes et des outils statistiques de base pour aider à décrire les tendances de l’activité POTA. Les résultats sont organisés en sites POTA, activations et activateurs en 2025. Je pense que le lecteur gagnera une compréhension beaucoup plus approfondie de l’activité du programme POTA depuis sa création en 2017 grâce à ces données.
POTA Sites à travers les États-Unis
En raison de l’origine du programme POTA comme une extension continue du programme national POTA par l’ARRL, ces sites officiels incluent les parcs nationaux. Ils privilégient les zones non développées (et ne peuvent être développés sans autorisation) en dehors des centres urbains. POTA ajoute de nombreux parcs contrôlés par les États et d’autres entités préservées similaires, mais pas tous. Ils ajoutent ou retirent des entités POTA de manière continue. En décembre 2025, la carte ci-dessous illustre l’emplacement de tous les sites POTA aux États-Unis.
La carte montre des regroupements visuels évidents de sites dans le Nord-Est. Bien que non montré, cette région possède également une forte densité de radioamateurs licenciés. La Floride, le Missouri et l’Utah présentent aussi des concentrations claires et distinctes de sites POTA. Suivent ensuite le Michigan, Washington, l’Arkansas et la Californie. Ces États ont des regroupements internes caractérisant la distribution des sites POTA. Notez qu’il s’agit à la fois de parcs fédéraux et de parcs contrôlés par les États et de sites connexes (zones de gestion de la faune, etc.).
Les données montrent que les sites POTA ne sont pas répartis uniformément aux États-Unis. Étant donné que le programme POTA a été fondé suite à la fin du NPOTA par l’ARRL, il n’est pas surprenant que les parcs américains seuls aient été choisis comme zones protégées non développées, éloignées des centres urbains. Cette carte précise l’emplacement des sites POTA officiels. Dans de futurs articles, je présenterai plus de détails à des échelles spatiales plus fines sur les caractéristiques des emplacements des sites POTA.
Activations POTA
Bien que les sites POTA soient répartis dans tout le pays et non uniformément, la fréquence à laquelle chacun est activé par les radioamateurs est beaucoup, beaucoup moins uniforme ! J’ai pris le nombre total d’activations de chaque site POTA et les ai placées sur la carte ci-dessous. Après avoir examiné un histogramme de la distribution (non montré ici), les intervalles suivants ont été utilisés pour le nombre de fois où chaque parc a été activé : 0-1, 1-1000, 1 500-2 500 et 2 500-5 381 (le plus élevé). Ils semblent refléter les points de coupure observés dans les données d’activation.
Bien que la plupart des parcs aient été activés au moins une fois — difficile à voir à cette échelle — j’ai mis en évidence les parcs selon la taille du cercle, en colorant chaque catégorie. Ceux avec le plus grand cercle, en rouge, sont les sites POTA les plus activés aux États-Unis. Où se trouvent-ils ? Principalement le long du sentier des Appalaches, près de la populaire station de vacances d’Orlando en Floride, au Midwest, et un dans le Nord-Ouest à Washington. Ceux de taille juste en dessous, en bleu, suivent généralement le même schéma, à l’exception d’un site au Colorado.
Ces résultats montrent qu’il existe un certain lien entre la fréquence d’activation des parcs POTA et la distance par rapport au marché des radioamateurs susceptibles de les activer. En économie de consommation, la « friction » de la distance vers tout choix de consommation favorise généralement les options les plus proches par rapport aux options plus éloignées, en particulier sur le long terme. Cela tend à affecter la fréquence des choix des consommateurs, comme le choix d’un parc POTA à activer. La carte des activations les plus populaires dans le programme POTA est cohérente avec ce paradigme de comportement des consommateurs bien établi.
Friction of distance dans le comportement des consommateurs représente le temps, l’effort et les coûts financiers nécessaires pour accéder à des biens ou services, entraînant une réduction des interactions à mesure que la distance augmente. Ce concept incite les consommateurs à minimiser leurs déplacements, favorisant les options les plus proches, ce qui influence le choix du magasin, la fréquence des achats et l’engagement en ligne en réduisant la charge cognitive et physique.
Le lecteur pourrait regarder cette carte et penser que ce phénomène n’est pas clairement reflété. Bien que cela dépende du marché des radioamateurs et de ce sous-ensemble ayant participé à POTA depuis sa création en 2017, la question est légitime. J’ai préparé une autre visualisation montrant l’inégalité de la distribution des activations entre les parcs pour la période 2017-2025. La courbe dans le graphique ci-dessous reflète ce qui suit : le nombre d’activations pour chaque parc a été trié du plus élevé au plus faible, et le pourcentage cumulatif a été calculé pour chacun. Les rangs de 1 (le plus activé) à 11 996 (le moins activé) proviennent du tri initial. Le pourcentage cumulatif des activations totales que représente chaque parc est tracé en fonction du rang. (En statistiques et en économie, il s’agit d’un type de courbe de Lorenz.) Cette courbe nous montre précisément quelle part des activations totales à vie est représentée par chaque parc. Si chaque parc avait une part égale, la ligne serait plate et droite, allant de zéro pour cent, rang 1, à 100 % pour le rang 11 966 (nombre de parcs POTA).
J’ai tracé trois lignes indiquant la part des 100 meilleurs parcs (vert), 500 parcs (bleu) et 1 000 parcs (rouge par rapport à toutes les activations jamais rapportées au programme POTA. La ligne verte croise la ligne des 20 % de toutes les activations. En d’autres termes, 100 parcs représentent un cinquième de toutes les activations. Les 500 meilleurs parcs représentent environ 40 %. Enfin, les 1 000 meilleurs parcs sur près de 12 000 sites POTA représentent la moitié (52 %) de toutes les activations depuis le lancement du programme en 2017. Il s’agit d’une distribution très inégale démontrant la domination d’une petite portion des sites POTA sur le total des activations.
Activateurs POTA en 2025
Qui sont les activateurs POTA ? C’est une question intrigante, car les profils sur les réseaux sociaux suggèrent qu’ils sont majoritairement composés de radioamateurs confrontés à des restrictions pour installer des antennes extérieures à domicile. Pas tous, mais suffisamment pour montrer une nette inclination vers les opérations portables dans l’espace d’activité de Parks on the Air™. J’ai présenté ci-dessous deux diagrammes circulaires pour illustrer la composition des activateurs POTA en fonction de leur classe de licence. À gauche, tous les titulaires de licences amateurs dans les États (hors territoires) au 31 décembre 2025. À droite, les activateurs POTA en 2025 utilisant des indicatifs américains, licences individuelles (pas de clubs).
Note : Je supprime toujours les licences ayant atteint leur date d’expiration. Le système FCC ULS ne le fait pas. C’est pour leur commodité, car une licence expirée est inactive mais peut être réactivée par l’opérateur dans les deux ans. L’équipe de gestion de la base de données FCC conserve simplement l’enregistrement de cette licence au cas où elle serait rappelée. Cela crée souvent une confusion chez les radioamateurs qui téléchargent simplement les données ARS depuis le système FCC ULS et calculent les totaux sans comprendre pleinement les protocoles de curation des données !
Comme largement connu, les Techniciens représentent la plus grande classe d’opérateurs aux États-Unis, ici plus de 49 %. Les Generals suivent avec environ un quart, et les Extras environ un cinquième. La classe Advanced dormante (environ 4 %) et la classe Novice (moins de 1 %) complètent la répartition des classes d’opérateurs à la fin de 2025.
Diagramme en boîte des activations totales des radioamateurs en 2025
L’activation POTA est dominée par les titulaires de licences Extra et General. Plus de la moitié (57 %) possèdent une licence Extra Class et près de quarante pour cent sont des Generals (39 %). Seulement deux pour cent (soit 257 radioamateurs) ont déclaré des activations dans le programme POTA. Environ deux pour cent supplémentaires de détenteurs de licences Advanced ont participé à l’activation de parcs POTA. Ces données montrent que, dans l’ensemble, il s’agit d’un jeu réservé aux HF, car seuls 257 Techniciens ont utilisé les maigres privilèges HF dont ils disposent pour activer un parc POTA, à moins qu’ils n’utilisent d’autres modes facilités par leurs privilèges de bande. À ce stade, POTA est presque exclusivement l’affaire des General et Extra.
Certains activateurs POTA sont beaucoup plus actifs que d’autres. Pour l’illustrer, considérez le diagramme en boîte ci-dessus. Le nombre moyen d’activations en 2025 était légèrement supérieur à 23 (moyenne = 23,4), mais variait de 1, le minimum, à 3 396 ! La médiane est de 5, la valeur la plus fréquente (mode) étant une seule activation de parc. La distribution des activations individuelles des radioamateurs POTA, similaire à ce que nous avons observé pour les parcs, est fortement asymétrique. Cela suggère que le brouillard médiatique autour de l’activité à la croissance la plus rapide pourrait être basé sur le nombre extrême d’activations réalisées par un petit nombre de radioamateurs.
Ce diagramme en boîte représente la distribution percentiles du nombre total d’activations pour chaque activateur POTA ayant déclaré des activations en 2025. Comme le détaille le texte en bas du graphique, parmi les activations de l’année dernière, un quart des activateurs ont rapporté 2 activations (Q1 ou premier quartile). La moitié a rapporté 5 activations (médiane). Environ trois quarts ont activé 19 parcs POTA ou moins (Q3 ou troisième quartile). Les activateurs ayant rapporté entre 20 et 3 396 activations sont classés comme valeurs extrêmes. J’ai encadré en noir les radioamateurs dont le nombre d’activations représente des valeurs statistiquement extrêmes dans cette distribution. Ils sont colorés en bleu. Ces activateurs extrêmes contribuent beaucoup au programme POTA, tandis que la grande majorité des opérateurs portables ayant rapporté au programme POTA ont déclaré moins de 20 activations l’an dernier. Ces activateurs extrêmes représentent-ils la majeure partie de la présence sur les réseaux sociaux concernant l’activité POTA ?
Pour préciser où se trouvent ces activateurs POTA extrêmes, j’ai créé la carte ci-dessous. Il y a des points vert clair et vert foncé. Ensemble, ils représentent tous les activateurs POTA de 2025 ayant rapporté au programme. Les points vert foncé indiquent les emplacements des licences de ces activateurs POTA extrêmes. Ils sont concentrés le long du sentier des Appalaches et dans ses environs. Ils sont dispersés dans le reste des États-Unis en petits regroupements dans les États que nous avons déjà mentionnés. Je détaillerai davantage ci-dessous. Mais je veux souligner que les points vert foncé représentent des radioamateurs qui activent de manière répétée des sites POTA en nombres extrêmement supérieurs à la grande majorité des participants POTA.
Activateurs POTA extrêmes 2025 (au-dessus du 75e percentile dans le diagramme en boîte associé)
Pour aider le lecteur à visualiser la corrélation, j’ai placé tous les activateurs POTA sur une carte avec les sites POTA les plus activés, comme indiqué ci-dessus. Cette carte inclut également les zones urbaines et métropolitaines représentées sur la carte de base. Cela deviendra plus important dans de futurs articles sur le programme POTA. Pour ce panorama, cela confirme le rôle que joue la distance aux sites POTA dans la fréquence d’activation de n’importe quel site POTA.
Tous les activateurs POTA 2025 (orange) et les activations de parcs POTA depuis 2017 jusqu’en 2025
Dans une analyse non présentée ici, j’ai estimé un modèle de régression spatiale (spécification du retard spatial) prédisant le nombre d’activations en fonction de la distance en miles jusqu’au site POTA le plus proche pour l’opérateur radioamateur. Ces résultats concernent les radioamateurs ayant participé à POTA en 2025. Les résultats montrent que pour chaque mile supplémentaire jusqu’au site POTA le plus proche, le radioamateur a activé le site une demi-fois de moins au cours de l’année (c’est-à-dire une réduction de 0,5 activation par mile). J’étudierai cela plus en détail dans de futurs articles, mais il suffit de dire ici que l’emplacement des radioamateurs influence le choix des parcs et le nombre d’activations.
Réflexions
Ce panorama fournit un premier aperçu du programme POTA à l’échelle nationale en utilisant des données réelles plutôt que des impressions sur les réseaux sociaux ou des anecdotes. Que constatons-nous ?
Un petit nombre de sites POTA représentent au moins la moitié de toutes les activations depuis le début du programme. Sans surprise, il existe un petit nombre d’activateurs extrêmes qui représentent une part significative des activations de l’année dernière. Ces activateurs extrêmes sont dispersés dans les mêmes régions que les parcs les plus activés. Peut-être que j’examinerai ces schémas dans un futur article, mais le fait empirique demeure : POTA est dominé par une petite part d’opérateurs extrêmement actifs, presque tous détenteurs de licences General ou Extra. La plus grande classe de licences, les Technicians, ne participe pratiquement pas à cette activité en 2025.
Comme dans la plupart des comportements de consommation, la distance jusqu’au « produit », ici un site POTA, influence la fréquence de consommation. Mon modèle de régression initial a montré une réduction d’une demi-activation sur l’année pour chaque mile séparant le site POTA le plus proche des radioamateurs ayant rapporté une activité en 2025. Ce résultat appelle à une analyse plus approfondie. Cela a-t-il été le cas depuis le début du programme POTA (2017) ? L’emplacement des radioamateurs sur le continuum rural-urbain influence-t-il cette « friction » de la distance ? Peut-être le découvrirons-nous dans de futurs articles.
Un petit nombre de sites POTA représentent au moins la moitié de toutes les activations depuis le début du programme. Sans surprise, il existe un petit nombre d’activateurs extrêmes qui représentent une part significative des activations de l’année dernière. Ces activateurs extrêmes sont dispersés dans les mêmes régions que les parcs les plus activés.
Frank K4FMH
Ce panorama descriptif offre au lecteur une image plus claire de l’emplacement des sites POTA et des plus populaires pour les activateurs. Mais la majorité des activateurs pâlissent en comparaison des activateurs extrêmes. La médiane pour 2025 était de seulement 5 activations, illustrant que la moitié a rapporté moins de cinq et l’autre moitié plus de cinq. Le mode était une activation unique. Les rapports sur les réseaux sociaux reflètent-ils ces « petits joueurs » ou les activateurs extrêmes ? Observez par vous-même la représentation de POTA sur les réseaux sociaux. Il peut y avoir beaucoup d’expérimentation par des radioamateurs en 2025 qui ont réalisé une activation POTA pour tester, puis ont décidé que ce n’était pas pour eux, ou l’ont fait comme activité sociale avec des amis radioamateurs, et l’emploi du temps n’a pas permis plus d’activations que une ou quelques-unes l’an dernier. Nous ne savons pas. Mais il semble que la distance plus longue pour se rendre à un site POTA pourrait consommer jusqu’à une demi-journée, ce que beaucoup d’amateurs n’ont pas souvent à disposition pour cette activité. Ces données confirment ce schéma.
De toute évidence, la constatation initiale selon laquelle les activateurs POTA de 2025 ont activé moins lorsque le site officiel le plus proche était plus éloigné appelle une analyse supplémentaire. La distance nécessite un engagement en temps accru. Ceux qui activent fréquemment des sites POTA sur les réseaux sociaux, notamment en série dans un « rove », consacrent beaucoup de temps, d’argent et de préparation. Rien de mal à cela. Mais à quel point cela est-il courant parmi les amateurs intéressés par POTA ? Pas très, selon ces données. Cela pose la question : où se trouvent la plupart des opérateurs radioamateurs par rapport aux sites POTA existants ? Sont-ils trop éloignés pour que l’activation de sites officiels soit pratique pour leur emploi du temps ?
J’explorerai cette piste dans de futurs articles, car il est important de se baser sur des données plutôt que sur le panorama des réseaux sociaux, surtout lorsque les contenus sont monétisés autour de l’activité POTA. Nous avons rapporté des résultats suggérant qu’il pourrait s’agir d’un petit groupe d’activateurs vivant à proximité de sites POTA favorables ou qui monétisent leur temps pour créer du contenu POTA (c’est-à-dire qu’ils « travaillent »). Cela exclut beaucoup de radioamateurs à cause du choix des sites par le programme POTA et de l’héritage des parcs nationaux comme base fondatrice du programme par rapport à leur lieu de résidence.
Je terminerai par l’observation suivante : les Technicians ne représentent que deux pour cent des activateurs rapportés en 2025. Il semble dommage que ces titulaires de licences n’aient pas plus de place dans cet espace d’activité. Faire fonctionner le simplex 2 mètres, par exemple, serait très difficile pour de nombreux sites POTA. Existe-t-il d’autres options viables pour engager le plus grand groupe de radioamateurs américains dans des activations portables en parc ? Oui, SOTA en est un exemple. Cela nécessite des sites SOTA ayant une certaine importance pour faciliter des contacts qui pourraient compter double (SOTA et POTA). Les sites SOTA ne sont pas non plus distribués de manière uniforme pour offrir un accès universel. Il semble donc une opportunité manquée que des sites POTA n’encouragent pas explicitement les Technicians à participer à un taux supérieur à seulement deux pour cent de toutes les activations l’année la plus récente. J’examinerai cette question dans de futurs articles.
Frank Howell, K4FMH, est un contributeur régulier d’AmateurRadio.com et écrit depuis le Mississippi, États-Unis. Contactez-le à k4fmh@arrl.net.
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