AMSAT-OSCAR 7 (AO-7) est le deuxième satellite radioamateur de la phase 2, construit par l’AMSAT. Il a été lancé en orbite terrestre basse le 15 novembre 1974 et est resté opérationnel jusqu’à une panne de batterie en 1981. Après 21 ans de silence apparent, le satellite a été de nouveau reçu le 21 juin 2002 – 27 ans après son lancement – et est encore utilisé quotidiennement par des radioamateurs. Depuis plusieurs décennies, AMSAT peut fièrement affirmer que ce satellite est le plus ancien satellite encore en service dans l’espace.
Cependant, ce record a été contesté : après 47 ans de silence, LES-1, un satellite lancé en 1965 par l’US Air Force et le Lincoln Laboratory du MIT, a recommencé à émettre. Ses signaux ont été reçus le 18 décembre 2012 par Phil Williams, G3YPQ, dans le North Cornwall, au sud-ouest de l’Angleterre, et confirmés le 22 décembre 2012 par d’autres membres du groupe Hearsat, Flávio A. B. Archangelo, PY2ZX, au Brésil, et le 27 décembre 2012 par Matthias Bopp, DD1US, en Allemagne. Selon Williams, il a été constaté que LES-1 oscille à une vitesse de rotation d’une fois toutes les quatre secondes, déterminée à partir de l’affaiblissement caractéristique des signaux. Il est possible qu’après 47 ans, les batteries aient échoué au point de transmettre directement la tension des panneaux solaires à l’émetteur sur 237 MHz, permettant ainsi au satellite d’émettre à la lumière du soleil. Selon le réseau SatNOGS, le satellite reste encore opérationnel. Le AMSAT News Service en fait état.
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